Le stage

Je crois que la fonction du stage est d’apprendre au jeune avocat à développer sa clientèle, ce qui suppose qu’il acquiert une expertise pratique et une connaissance des usages propres au monde judiciaire. Mais il doit aussi se former à l’entrepreneuriat.

Il est certain que tous les jeunes avocats ne développeront pas de clientèle personnelle pour toutes sortes de bonnes ou de mauvaises raisons. Cependant, la conception et l’organisation du stage doivent viser à permettre à tout jeune avocat de se constituer une clientèle car nos clients sont notre “assurance-vie” au barreau.

Saviez‑vous que…?

… notre barreau compte 5.000 avocats, dont 1.000 stagiaires

… environ 270 nouveaux stagiaires rejoignent le barreau chaque année ?

… les stagiaires représentent 20 % du barreau, ce qui implique des responsabilités accrues en matière de formation, d’intégration et d’accompagnement

Une formation pratique pour aborder son avenir professionnel en confiance

Concrètement, ça veut dire quoi?

Je n’ignore pas que la liste des stagiaires comprend des avocats venant de tous horizons. Sur les cinq mille avocats que compte l’Ordre français des avocats du barreau de Bruxelles, on compte mille avocats stagiaires. Bon an mal an, on compte environ 270 avocats qui entament leur stage. Le nombre stable d’inscriptions montre que l’augmentation substantielle du barème minimum de rémunération et l’instauration d’une procédure d’agrément des maîtres de stage n’ont pas eu d’impact global sur l’accès au barreau, ce qui aurait pu être craint.

Cela étant, notre ordre ne dispose pas d’une cartographie de la distribution des stagiaires par taille et type de cabinet. Intuitivement, au départ des observations faites à l’occasion des cours CAPA que je donne et des échanges que j’ai avec d’autres professeurs CAPA, il semble qu'il y ait un glissement du recrutement vers les plus gros cabinets. Cette intuition pourrait être vérifiée en se basant sur les rémunérations fixées dans les conventions de stage.

Ce changement de configuration du stage a un impact significatif sur la charge de travail et, par corollaire, sur le temps disponible que les avocats stagiaires peuvent allouer à leurs obligations du stage. En ce qui concerne les cours CAPA, malgré les efforts conséquents entrepris pour rendre leur enseignement plus pratique et didactique, nombre d’avocats stagiaires assistent aux cours en ayant l’esprit ailleurs et je reçois fréquemment le témoignage de ceux qui sont tenus de récupérer “le temps perdu” en devant prester plus tard au cabinet. C’est une conséquence directe du rehaussement des barèmes : les patrons paient plus cher et attendent des stagiaires un niveau de productivité plus élevé et ce, sans délai. Il en va de même pour les réunions de colonne. Il ne faut pas se voiler la face, à côté de quelques stagiaires motivés qui ont bien compris l’intérêt de s’investir activement dans les activités de la colonne, un nombre significatif s’y présentent “parce que c’est obligatoire”.

S’agissant des cours CAPA, leur valeur ajoutée tient à un rappel – souvent bienvenu – des matières abordées quelques années plus tôt à l’université mais, avant tout, à leur mise en pratique. C’est ce qui fait la différence entre un juriste et un avocat.

Avec les outils digitaux existants, il est possible, sans coûts excessifs, de créer une plateforme d’e-learning où les cours pourront être visionnés en ligne, téléchargés, et complétés par des quizz et cas pratiques. Les stagiaires pourront alors aisément suivre leur formation théorique à la carte, aux heures qui leur conviennent, ce qui permettra de consacrer les heures de cours en présentiel exclusivement à des exercices pratiques avec visites des greffes, simulations de procès, rédaction d’actes de procédure, rencontres avec des magistrats, le parquet, les greffiers, etc. Imaginez un cours pratique de rédaction de conclusions placé sous la supervision d’un magistrat honoraire. Imaginez un moot court où s’exercer à la plaidoirie. Ce ne sont pas les salles d’audience qui manquent !

Le stage doit être pratique, pratique et encore pratique. Pour que chaque stagiaire puisse aborder le métier d’avocat en confiance !

S’agissant des réunions de colonne, elles présentent un intérêt évident en termes de formation autant qu’elles s’inscrivent dans une activité de service public que le barreau organise au service des personnes à plus faibles revenus. Le barreau peut s’enorgueillir de garantir à toute personne l’accès à la justice. L’aide juridique, c’est l’expression pratique première de ce qu’est l’état de droit.

L’expérience montre toutefois que nombre de stagiaires ne s’estiment pas légitimes à prendre en charge des dossiers de personnes précarisées. Ils sont conscients de leur manque de pratique et craignent d’engager leur responsabilité professionnelle qui plus est vis-à-vis de personnes qui se trouvent déjà dans des situations de vie compliquées.

Le déroulement des réunions de colonne devrait être repensé pour mettre l’accent sur l’amélioration de la pratique professionnelle afin de renforcer la confiance des stagiaires en eux. Outre l’accueil des consultants, je suggère de prévoir des temps de réunion spécialement consacrés au suivi des dossiers BAJ et à l’élaboration de stratégies de défense. Pour qu’aucun stagiaire ne puisse plus se sentir illégitime dans la défense des citoyens.

Pour que le stage remplisse sa fonction de formation du jeune avocat à développer sa clientèle, il doit rencontrer cinq critères :

Être exigeant : parce que les clients sont exigeants

Être juste : la relation maître de stage – stagiaire se doit d’être empreinte de dignité

Être formateur : l’excellence dans le service aux clients s’apprend

Être pratique : la théorie a été acquise à l’université, le diplôme en fait foi. En revanche, être juriste ne fait pas de vous un avocat

Être humain : le barreau est une communauté dont les membres doivent être solidaires les uns des autres

De manière concrète, j’identifie cinq actions :

01

La mise en place d’outils de mesure pour objectiver les informations et aider à la prise de décision dans l’organisation du stage

02

L'adaptation des formations au départ des données récoltés par les outils de mesure

03

La valorisation des formations pratiques (le projet audiences du Carrefour des stagiaires en est une illustration pertinente)

04

La tolérance zéro vis-à-vis des abus de pouvoir

05

L'initiation des avocats stagiaires à l’entrepreneuriat

Je souhaite mener ce travail avec le Carrefour des stagiaires.

Le délégué des stagiaires que j’ai été il y a trente ans est fier du travail accompli par ses successeurs au sein du Carrefour !